- Flere studieplasser er ekstra viktig for Telemark, sier rektor Kristian Bogen

-Og vi har kapasitet til å ta i mot flere studenter dersom vi får finansiering til det, understreker han.

I revidert nasjonalbudsjett for 2012 har Stortinget satt av penger til 1000 nye studieplasser på landsbasis. Nå skal departementet fordele disse plassene mellom landets høgskoler og universiteter.

- Dette er et godt utgangspunkt både for å gi høyere utdanning til enda flere av Telemarks egen ungdom og å tiltrekke oss enda flere studenter utenfra, studenter som får et nærmere forhold til Telemark og som kanskje etablerer seg her etterpå, sier HiT-rektor Kristian Bogen.

Ved søknadsfristen 15. april hadde Høgskolen i Telemark 2831 førsteprioritetssøkere til 1920 ledige studieplasser.

Nøkkelrolle

Nedleggingene i industrien, seinest med REC, og økt arbeidsledighet i fylket har ytterligere synliggjort behovet for et krafttak for utdanning og kompetanseutvikling i regionen.

- Høgskolen har en nøkkelrolle i kompetanseoppbyggingen. Høgskolen har også satset mye på å utvikle entreprenørskap og evne til nyskaping. Dette har vist seg blant annet gjennom flere års topplasseringer i NM og EM for studentbedrifter, sier Kristian Bogen.

Han peker også på at høgskolen har et svært bredt tilbud av profesjonsutdanninger, omfattende forskningsaktivitet med blant annet tre doktorgradsprogrammer og planmessig arbeid mot universitetsstatus.

Realfag

Kunnskapsdepartementet regner med å ha fordelingen av de nye studieplassene klar i løpet av de nærmeste dagene. Fordelingen vil basere seg på de siste par årenes søkertall og på det behovet og den kapasiteten som hver av universitetene og høgskolene har rapportert til departementet. I tillegg vil realfag bli prioritert.