Økningen skyldes hovedsaklig at studiepoengproduksjonen økte i 2003, dvs at flere studenter avla og besto eksamener.

Høgskolen i Telemark er også tildelt en ny doktorgradsstipendstilling.

Budsjettforslaget inneholder imidlertid en reduksjon på 100 stipendiatstillinger for hele universitets- og høgskolesektoren, fra totalt 200 i 2004 til 100 i 2005.

Regjeringen kutter også rundt 4000 studieplasser på landsbasis. Høgskolen i Telemark får 88 færre studieplasser, tilsvarende 2,7 millioner kroner, som sin del av denne reduksjonen.

Med det nye og mer resultatbaserte finansieringssystemet for universiteter og høgskoler, var budsjettforslaget for 2005 som ventet.

Den nominelle økningen i budsjettildelingen til Høgskolen i Telemark er på 25 milloner kroner. Men tekniske korrigeringer og en pris- og lønnsvekst på 12,6 millioner kroner er med i dette beløpet.

- Det er tilfredsstillende at Høgskolen i Telemark nå får budsjettmessig uttelling som et resultat av økt produksjon i 2003, sier høgskoledirektør Nils Røttingen.

- Tildelingen av en stipendiatstilling er også positivt, selv om det må understrekes at samlet reduksjon på 100 stipendiatstillinger er uheldig når det samtidig skal satses mer på forskning i Norge, sier han.

Mest skuffende finner han at tallet på studieplasser med tilhørende økonomiske ressurser reduseres.

- Det virker lite offensivt når vi samtidig vet at tallet på 19-åringer vil øke med 20 prosent fram mot 2010. Budsjettreduksjoner nå er uheldig for sektoren, som har store utfordringer med realiseringen av Kvalitetsreformen, sier Nils Røttingen.

Han føyer også til at det er usikkert om forslaget til kompensasjon for lønns- og prisvekst er tilstrekkelig for Høgskolen i Telemark.

I forslaget til statsbudsjett flytter regjeringen studieplasser i ingeniørudanningene fra høgskolene i Narvik, Gjøvik og Sogn og Fjordane til høgskolene i Sør-Trøndelag, Bergen og Oslo. Men Høgskolen i Telemark berøres ikke av denne omfordelingen.