Dag Kjartan Bjerketvedt og Knut Duesund innehar i dag stillingene som rektor og prorektor ved Høgskolen i Telemark. De ble valgt i 2003, og har begge vært ansatt ved Høgskolen i Telemark fra henholdsvis 1989 (Telemark distriktshøgskole) og 1996.

Arild Hovland og Anne Høva Glenna er å regne som utfordrere. Glenna har vært ansatt ved Høgskolen i Telemark i 10 år, nå som instituttleder for lærerutdanningene. Hovland ble ansatt som dekan ved avdeling for allmennvitenskaplige fag i 2003.

Valgprogrammene er på 4-5 sider og må leses i helhet for å gi innblikk i deres fremtidsvisjoner for Høgskolen i Telemark. Programmenene kan lastes ned fra kandidatenes nettsted.

Begge foreslår doktorgrad
Som et ledd i høgskolens universitetssatsing foreslår både Bjerketvedt/Duesund og Hovland/Glenna en fjerde doktorgrad i sitt program.
Dagens rektorat ønsker å ta ”initiativ til å utvikle et doktorgradsprogram innen idrett og helse /friluftsliv/kroppsøving".

Hovland/Glenna vil arbeide for et doktorgradsprogram innen " helse, ernæring og bevegelse". Begge parter uttrykker at de ønsker doktorgraden på tvers av avdelinger.

Erfaring og kontinuitet
Kontinuitet, kompetanseheving, samhandling og felleskultur er stikkord i det sittende rektoratets valgprogram. De viser til konkrete resultater på en rekke områder i løpet av deres 4-års periode. Videreutvikling av studieprogram på Master – og doktorgradsnivå, samt økning i forsknings- og utviklings publikasjoner er eksempler. ”I vår periode har høgskolen hatt en positiv utvikling som vi ønsker å videreføre dersom vi får mulighet til å lede høgskolen i en nyperiode” sier de.

Universitetssatsing og relasjonsbygging
Kompetanseheving for å forbrede dagens studenter på et krevende arbeidsmarked står sentralt. Det mener man oppnår det best gjennom universitetsstatus. Målet er å tilby studentene forskningsbaserte studieprogrammer av høy kvalitet på alle nivå. De viser til relasjonsbygging og samarbeid med omgivelsene som også har gitt høgskolen økonomisk gevinst. Det siste er etableringen av et universitets- og kunnskapsfond som ble en realitet i januar 2007.

De mener å ha bygd opp gode relasjoner til offentlig sektor, næringsliv og politikere, samt til Studentorganisasjonen i Telemark (SOT). Dette er det grunn til å tro at de vil fortsatte med.

Innføre avdelings- og instituttråd
Utfordrerne Hovland/Glenna har blant annet tatt tak i evalueringen av høgskolen (i 2006) i sitt valgprogram. De er ikke i tvil om at graden av involvering og medvirkning ved høgskolen må styrkes. De understreker at de har lest og forstått budskapet som kom frem i evalueringen og foreslår å innføre både avdelings- og instituttråd. Hovland har også tidligere uttrykt at han ønsker å være en brobygger mellom ansatte, leder og omgivelsene rundt.

- Jeg ønsker å ta med Høgskolen i Telemark inn i fremtiden som en stor og sterk institusjon i det fylket vi er satt til å tjene. For å fortsette den jobben må alle deler av skolen bli sett og hørt, uttalte Hovland i januar.

Trekker frem studentene
Hovland/Glenna uthever spesielt studentenes rolle og viser til at HiT er et fellesskap avstudenter og tilsatte. De mener å ha vist å ta studentene på alvor og ”at fornøyde studenter og tilsatte vil løfte høgskolens anseelse og bidra til økt rekruttering..”.

De er klare på at studiestedene skal bestå, og vil styrke samarbeidet både innad og utad.

På bakgrunn av at Høgskolen i Telemark må våge å ta ansvar for mer enn selg selv, og stille seg i front støtter de arbeidet med et ”Telemarksuniversitet”. Men de har med et forbehold; ”så lenge vi ser at høgskolen og fylket er tjent med det”, skriver de.

Presentasjonsrunder og spørsmål på nett
Studenter og ansatte har mulighet til å sende inn spørsmål til kandidatene frem mot valget 8. mars. Besvarelsene legges ut på kandidatenes nettside. I slutten av februar er det presentasjonsrunder på hvert studiested. Da kan studenter og ansatte møte kandidatene ansikt-til-ansikt. Alt skulle ligge til rettefor en spennende valgkamp!