Under dagens besøk på høgskolen ble ministeren vist rundt på skolens laboratorier hvor store deler av forskningen foregår.

Hun sa hun hadde forståelse for at det trengs både tidsriktig og kostbart utstyr, og at hun synes det hun så i dag var spennende.

- Kunnskap får stadig større betydning for å løse viktige samfunnsutfordringer. På komplekse områder som miljø, sikkerhet og helse er forskningsbasert kunnskap viktigere enn noensinne, sa hun.

Klimautfordringene krever høyere kunnskap
Ministeren viste til et oppslag i Dagsavisen i dag, der det fremgår at klimautfordringene går mye fortere enn man på forhånd har trodd.

- Dette er raske endringer som er menneskeskapt, uttalte Aasland.

Hun poengterte at HiT hadde en viktig rolle i arbeidet med å formidle kunnskap på området.

Stadig viktigere med høyere utdanning
Ministeren pekte også generelt på hvor viktig det vil bli fremover med høyere utdanning, og at næringslivet i større grad vil etterspørre folk med mer kunnskap.

- Det vil blant annet stilles et krav om flere mennesker med doktorgrad enn det som utdannes i dag, sa hun.

Sterk tro på regionale forskningsfond
Tora Aasland fremhevet at de regionale forskningsfondene vil komme til å bety mye for HiT.

- De regionale fondene skal supplere de nasjonale FoU-virkemidlene og styrke samspillet mellom næringsliv, høyskoler og regionene, sa hun.

- De vil skape økt forskning lokalt og styrke regionenes forskningsevne.

Regionale forskningsfond er et virkemiddel som er satt inn for å øke forskningsinnsatsen i norsk næringsliv. Forskningsfondene skal styres av fylkeskommuner i et fylkesoverskridende perspektiv, og i tett dialog med Norges forskningsråd.

Tid til dialog
På sitt høgskolebesøk hadde ministeren, foruten omvisningen, satt av tid til samtale med ledelsen, ansatte og studenter.

- Det er hyggelig at statsråden midt i valgkampen har satt av tid til et besøk her på høgskolen, som for øvrig også ligger i hennes hjemfylke, sa rektor Dag Kjartan Bjerketvedt i en hilsen.