Høgskolen i Telemark har som mål å bli et universitet innen 2016, og forskningsvirksomheten ved høgskolen er sentral for å nå dette målet.

HiT har i dag doktorgradsprogram innen prosess- energi og automatiseringstekninkk, og fått godkjent sin søknad til NOKUT om å opprette doktorgrad i økologi.

Søknad om akkreditering av doktorgradsstudier i kultur er til behandling hos NOKUT.

I tillegg pågår prosessen med å utarbeide en søknad om doktorgradsakkreditering i helsefremmende arbeid.