Universitetsloven regulerer de grunnleggende premissene for høyere utdanning i Norge, og gjelder både for universiteter og høgskoler. Loven skal bidra til å sikre at de utdanningsinstitusjonene som omfattes av loven har et høyt faglig nivå innen de tre hovedoppdragene institusjonene har fått: utdanning, forskning og formidling.

Universitetsloven setter rammer for den virksomheten høgskolen skal drive med og gir myndighet til å føre tilsyn med virksomheten til NOKUT. NOKUT er et faglig uavhengig statlig forvaltningsorgan. Begrunnelsen for å ha statlig kontroll med universitets- og høgskolesektoren, er å sikre at samfunnet har tillit til at kvaliteten i den utdanningen som tilbys er god nok.

Under universitetsloven er det gitt en rekke forskrifter som mer konkret regulerer forhold ved den enkelte utdanningsinstitusjon, slik som opptak, studier, grader og eksamen. Relevant regelverk for PhD-graden ved Høgskolen i Telemark er samlet til høyre på siden.

I tillegg er det lagt ved lenker til sentrale lover og forskrifter knyttet til forskning generelt, herunder til de særlige forholdene som må tas hensyn til ved forskning på personer og behandling av personopplysninger.