I 2002 startet finansieringsprogrammet Strategisk høgskoleprosjekt i regi av Norges Forskningsråd. Programmet var et virkemiddel for å styrke FoU og kompetanseutvikling i den statlige høgskolesektoren. Høgskolen i Telemark har fått tildelt finansiering til fire prosjekter i strategisk høgskoleprogram.

Norges Forskningsråd er den største offentlige forskningsfinansieringskilden i Norge. Departementene og andre offentlige institusjoner kjøper også forskningstjenester og er følgelig en viktig finansieringskilde. Svært mye av forskningen i Norge finansieres allikevel av det private næringsliv, og nærmere halvparten av all forskning i Norge utføres der.

Internasjonalisering av forskning innebærer også internasjonalisering av finansieringen, og EUs sjuende rammeprogram for forskning er helt sentralt. Rammeprogrammet (FP7) er verdens største forskings- og teknologi- utviklingsprogram. FP7 skal gjøre Europa til en verdensledende kunnskapsregion. Hver uke fra 2007-2013 deler Europa- kommisjonen ut i snitt en milliard norske kroner gjennom FP7

FP7 skal i 2014 avløses av det nye programmet Horisont 2020.