Hubei-provinsen i Kina har en befolkning på 60 millioner mennesker, noe som tilsvarer Frankrikes befolkning i størrelse. Den kinesiske delegasjonen bestod av representanter innen blant annen miljøvern og utdanning.

Under det timeslange besøket redegjorde prorektor ved Høgskolen i Telemark Knut Duesund om viktigheten av utvekslingssamarbeidet med Kina.

- Samarbeidet med Kina er spesielt viktig for oss siden Kina er en av verdens ledende land innen forskning og utdanning. Vårt mål er å være integrert i det globale verdenssamfunnet. Ved å ha bilaterale avtaler med utenlandske utdanningsinstitusjoner kan vi opprettholde den gode kvaliteten på utdanningstilbudet.

Studentutveksling
Avdeling for teknologiske fag ved Høgskolen i Telemark har omfattende utvekslingssamarbeid med universiteter i Kina. Fem kinesiske studenter skal avslutte sin mastergrad ved høgskolen til sommeren, mens 22 kinesere har søkt om opptak ved masterstudiene på ingeniørfag fra høsten av.

Dekan for teknologiske fag Ole Ringdal var til stede på besøket og orienterte om Høgskolen i Telemark og Høgskolen i Agders´ samarbeid om studentutveksling med universiteter i Kina.

Grenland Offshore var representert ved markedsdirektør Runar Rugtvedt. Rugtvedt har stor tro på at rekruttering av kinesiske studenter til Norge vil gi resultater for næringslivet. - Vi ser veldig positivt på at HiT har opprettet et tilbud til kinesiske studenter. Vi ser på dem både som potensielle ansatte og som gode framtidige ambassadører for Norge. Det er mye bedre å engasjere disse enn å sende nordmenn til Kina, redgjør Rugtvedt på fylkeskommunens nettsider.

Døråpner mot Kina
Den kinesiske delegasjonen ankom Gardermoen 15. mai og har tilbrakt to dager i Oslo hvor de har avlagt visitt hos Utenriks-, Miljøvern- og Næringsdepartementet. Delegasjonen overvar 17.maifeiringen i Oslo før de ankom Skien på kvelden 17. mai, etter en liten rundreise i Telemark.

I forkant av besøket arrangerte Høgskolen i Telemark, Vekst i Grenland og Telemarks fylkeskommune en konferanse om Markeds- og forretningsmuligheter i Hubei provinsen i Kina.

Fylkesordfører i Telemark Gunn Marit Helgesen organiserte i oktober en foretningsdelegasjon til Kina etter forespørsel fra Miljødepartementet. Delegasjonen besøkte industriparker, universiteter og store skipsverft. Mange av de besøkte var interessert i samarbeid med norsk teknologi. På denne bakgrunn ble det inngått en vennskapsavtale mellom provinsen Hubei og Telemark fylke med formål å utvikle samarbeid innen handel, industri, kultur og utdanning.