Ved undertegningen la de to rektorene Torunn Lauvdal og Dag K. Bjerketvedt vekt på den betydingen dette tette samarbeidet vil ha for Agder- og Telemarksregionen.

Samarbeidsavtalen gjør også at tjenestene kan tilbys mer kostnadseffektivt.

Samarbeidet utvides
UiA og HiT tar sikte på å utvide samarbeidet etter hvert, men alt fra starten omfatter det disse fagområdene:

• Teknologiske fag inkludert IKT
• Helse- og sosialfag
• Lærerutdanning
• Natur-, helse- og miljøvernfag inkludert bioteknologi
• Idretts- og friluftslivsfag
• Kunstfag og estetiske fag

Felles forskning
I praksis vil det forpliktende samarbeidet omfatte blant annet utvikling av studieløp på tvers av institusjonene, overgangsmuligheter mellom studier, utvikling av felles forskningsprosjekter, etablering og videreutvikling av forskningssentre, utvikling av fellesgrader, gjensidig bruk av utstyr og utveksling av personale.

Samarbeidet vil særlig konsentrere seg om forskning, forskerutdanning og mastergradsutdanning.

13 000 studenter
Samlet har de to store utdannings- og forskningsinstitusjonene rundt 13 000 studenter og
1 400 ansatte.

UiA og HiT samarbeider allerede på flere områder. Nå blir dette samarbeidet vesentlig styrket og utvidet.

- Vi skal likevel være to selvstendige institusjoner, understreker de to rektorene.

Universitet
Samarbeidet skal også bidra til å befeste og videreutvikle UiA som universitet og til å underbygge og fremme HiTs universitetsambisjoner.

Universitetet i Agder oppnådde universitetsstatus fra 1. september 2007.

Høgskolen i Telemark på sin side arbeider planmessig for å oppnå universitetsstatus – enten alene eller sammen med andre – innen 2013.

Også drift og administrasjon
Samarbeidsavtalen gjelder foreløpig for fem år.

I tillegg til samarbeid om studier og forskning vil samarbeidet også omfatte administrative støttetjenester som blant annet bibliotektjenester, webpublisering, administrasjon av EU-prosjekter, IT-driftstjenester, studie- og forskningsadministrasjon og økonomi- og personalforvaltning.