Nærings- og samfunnsliv blir stadig mer kunnskapsbasert og kunnskapskrevende. Det er en utfordring for regionen å utnytte de mulighetene det skaper.

- Høgskolen er en utrolig viktig utviklingsaktør i fylket vårt, og fylkeskommunen er derfor veldig glade for det tette samarbeidet vi har, sa fylkesordfører Gunn Marit Helgesen i en kommentar.

To store regionale utviklingsaktører
Både høgskolen og fylkeskommunen har fått rollen som regionale utviklingsaktører definert av sentrale myndigheter, og rollen er fulgt opp i fylkesplan og i høgskolens strategiske plan.

Den regionale nytten er i tillegg en av premissene for høgskolens planer om å oppnå universitetsstatus.

I samarbeid med næringslivet
I avtalen sies det at partene i samarbeid med næringslivet skal være initiativtakere og pådrivere ved å etablere konkrete og forpliktende partnerskap på definerte utviklingsområder.

De skal samtidig sørge for løpende evaluering, forbedringer og eventuelt avvikling av disse separate partnerskapene.

Med på utviklingen
Partnerskapet skal ha som sentral oppgave å fange opp utviklingstrekk, samt ta nye initiativ på området kunnskapsbasert næringsutvikling. Dette perspektivet gjelder ikke bare regionalt, men også nasjonalt og internasjonalt.

Forlengelse av tidligere avtale
Telemark fylkeskommune og Høgskolen i Telemark undertegnet våren 2003 en partnerskapsavtale for å utvikle tettere samarbeid om å bidra til utvikling av regionen.

Avtalen ble opprinnelig inngått for perioden 2003-2005. Ut fra erfaringene med avtalen ønsket aktørene derfor å inngå en revidert avtale.

Mer strategisk enn tidligere
Høgskolen og fylkeskommunen har i dag over 30 pågående felles aktiviteter og tiltak innenfor en rekke fagområder.

Det er ønskelig at fremtidige prosjekter i sterkere grad enn tidligere vil bygge opp under de strategiske satsningsområdene:

• Energi, klima og miljø
• Miljørettet næringsvirksomhet
• Reiseliv og kulturbasert næring
• Folkehelse og livskvalitet
• Nyskapning og entreprenørskap
• Formidling og kunnskap