- Dere er mye mer verd enn oljefondet, sa Kristin Halvorsen da hun åpnet studieåret ved Høgskolen i Telemark

- Dere og deres hoder er mye mer verd enn oljefondet, sa hun til nykommerne som fylte hver ledig plass i Sætrehallen på Notodden der den felles åpningsseremonien foregikk.

Hennes tips til studentene var at de hver morgen sier til sitt eget speilbilde på badet : "Hei, du lille bit av nasjonalformuen!"

- Det hjelper, smilte hun.

Ronja Røverdatter
Å vise interesse, være nysgjerrig og gi litt ekstra var blant kravene kunnskapsministeren satte til dem som nå starter i høyere utdanning.

Før ministeren slapp til ble både hun, de nye studentene, ansatte og gjester fra samfunnsliv og samarbeidspartnere sjarmert av ei gruppe fra Notodden barne- og ungdomsteater. De framførte en forrykende sekvens fra forestillingen Ronja Røverdatter.

Og musikalske innslag fra Ni Liv gjennom åpningsprogrammet høstet langvarig applaus.

Notoddens ordfører Lise Wiik og lederen av Studentorganisasjonen i Telemark, Børge A. Aunan, etterlot heller ingen tvil om at de nye studentene har all grunn til å føle seg velkomne både på høgskolen i i lokalmiljøet.

- Dere betyr uendelig mye for oss, understreket Lise Wiik.

Historisk år
Kristin Halvorsen minnet også om at studieåret 2010-2011 er et historisk år for lærerutdanningen.

Dette er første år der den tidligere allmennlærerutdanningen nå er delt, og med egne retninger for barnetrinnet og for ungdomstrinnet. Grunnskolelærerutdanning er den nye fellesbetegnelsen, og retningene heter GLU 1 - 7 og GLU 5 - 10.

Høgskolen i Telemark har en lang rekke utenlandske studenter, og rektor Dag K. Bjerketvedt ønsket også disse spesielt velkommen i sin tale på norsk og engelsk.

Oh, Notodden!
Den felles åpningen av studieåret veksler fra år til år mellom de tre største studiestedene i Høgskolen i Telemark. I år var den lagt til Notodden.

- Og Notodden er kjent, også langt utenfor landets grenser, fortalte Kristin Halvorsen. Hun hadde vært på besøk i byen Clarksdale i Mississippi, USA, og svarte Norway da hun ble spurt om hvor hun var fra. "Oh, Notodden!" strålte spørsmålsstilleren.

Solfrid Gjesdal gleder seg til å komme i gang med studiene i barnevern.

Festivalstemning i Porsgrunn
Ved studiested Bø og Porsgrunn var det også studiestartåpning i dag. I Porsgrunn var det rene festivalstemningen der man hadde valgt å legge åpningen utendørs. Stortingsrepresentant Hadia Tajik hadde fått det ærefulle oppdraget med å holde tale til studentene.

Solfrid Gjesdal fra Ålegård utenfor Sandnes i Rogaland var en av de 900 nye studentene ved studiested Porsgrunn. Fra før kjenner hun kun til to som går på Høgskolen i Telemark.

- Jeg skal begynne på barnevern og er veldig gira på å begynne på et 3-årig studie. Jeg gleder meg til å treffe nye folk og kommer til å være med på det som skjer fra starten av, sa den positive Rogalandsjenta.