Noen av nøkkelpersonene bak studiet. Fra venstre: Tor Lønnestad (HIT) og Hans M. Rugstad (HIT). Helt til høyre: Aleksander Farstad (Ez Systems) og Bjørn Venn (Akershus fylkeskommune). Sammen med dem er studentene Reidar Jortveit, Atle Johansen, Tor Arne Johnsen, Daniell Forsbakk, Omar Dar og Alexander Teinum. (Foto: Jon Kvisli, HIT)

Næringsklyngene IKT Grenland og DIGIN i Agder har også bidratt under planleggingen av studiet.

Disse bransjenettverkene vil sørge for å ivareta næringstilknytningen gjennom studieløpet. Dette skal bl.a. oppnås gjennom bedriftsbesøk, gjesteforelesere, caseoppgaver, masteroppgaver og veiledere fra deres medlemsbedrifter.

Utviklingen av studiet er finanisert gjennom midler fra Norgesuniversitetet og Norges forskningsråd.

Nett og samlinger
Institutt for økonomi og informatikk ved Høgskolen i Telemark har i høst ansvar for gjennomføring av ett av masteremnene i studiet.

Emnet skal gjennomføres som fire to-dagers samlinger og ved bruk av nettbasert undervisning og kommunikasjonsteknologi i periodene mellom samlingene.

Åpningsseremonien sist torsdag var integrert i den første av disse samlingene. På åpningen deltok flere representanter fra IKT-næringen i regionen og fra nasjonale kompetansemiljøer innen fri programvare

- Det blir trolig 8 - 10 studenter som følger studiet på heltid nå fra starten, sier høgskoledosent Tor Lønnestad, prosjektleder for det nye masterstudiet.

Stort nasjonalt behov
Ved åpningen la utviklingsleder Martin Bekkelund fra Friprogsenteret vekt på at det er et stort nasjonalt behov for kompetanse på dette fagområdet. Han gratulerte også studentene som har valgt et studium som gir relevant og etterspurt kunnskap

På åpningsdagen forklarte også administerende direktør Aleksander Farstad i eZ Systems om hvordan et lite programvareselskap med base i Skien har vokst til å dekke et globalt marked for webpubliseringssystemer. Han svarte også på spørsmålet: ”Hvordan tjener man penger på fri programvare som gis bort gratis”.

Bjørn Venn fra Akershus fylkeskommune er en nestor innenfor friprogramvaremiljøet i Norge. Han var bl.a. pådriver for etablering av det nasjonale Friprogsenteret i Buskerud. Venn ga studentene et interessant case fra sin egen fylkeskommune som illustrerte hvorfor telefoniløsninger basert på fri programvare er i ferd med å revolusjonere telekom-markedet.