Styret for Høgskolen i Telemark vil utrede fusjon med Universitetet i Agder

Utredningen mot sør-vest skal gjøres i fellesskap med Universitetet i Agder.

Det har allerede vært forberedende møter om opplegg og organisering av arbeidet.

Stor interesse

Fusjon mot høgskolene i øst eller univeritetet i sør-vest var en sak som hadde vakt betydelig forhåndsinteresse, også ellers i regionen.

Blant annet hadde dette vært tema i et engasjert møte i Telemark fylkesting uka før. Der ble høgskolen bedt om få framlikeverdige utredninger om hver av de to fusjons- eller samarbeidsalternativene.

- Større enn universitetet i Stavanger

Det var rektor Dag Kjartan Bjerketvedt som åpnet debatten i styremøtet der de fleste hadde ordet flere ganger.

HiTs rektor hevdet at det nå ikke er mulig å utrede to slike likeverdige alternativer slik fylkestinget ba om.

- En fusjon med Agder vil skape et ganske stort og tungt kompetanseuniversitet, større enn Universitetet i Stavanger og større enn det kommende Innlandsuniversitetet, sa han blant annet.

- I debatten i fylkestinget synes å ha vært en del misforståelser. Vi fatter ikke nå en beslutning om veivalg, men om utredning. Men mulighet for to likeverdige utredninger slik fylkestinget ønsker, eksisterer ikke i dag, sa rektor Dag Bjerketvedt.

- Noen i fylkestinget mente at vi ville bli slukt av Universitetet i Agder, og at vi derfor heller burde være i en prosess med likeverdige partnere. Men HiT er også stor. Utredningen vil vise om vi sammen kan dekke kunnskapsbehovet enda bedre om HiT går i samarbeid med en annen stor institusjon, la han til.

Rektor forsikret også at omgivelsene, inkludert fylkestinget, ville bli tatt med på råd når utredningen er klar.

Prorektor Knut Duesund sa at utredningen er et signal om tettere samarbeid med Agder, men at et endelig standpunkt først blir tatt til sommeren.

- Vi må også ta de ”farlige spørsmålene” nå i utredningen, blant annet følgene for HiTs førskolelærerutdanning i Drammen og virksomhet ellers i Buskerud ved en fusjon med Universitetet i Agder.

Ingen kamparena

- Vi skal ikke her vurdere hvordan vi plasserer oss på en kamparena, men hvordan vi kan gjøre HiT til en sterk institusjon med faglig høy kompetanse som betyr noe for regionen – mer enn et enten/eller, sa Rune Nilsen, eksternt styremedlem og til daglig professor og instituttleder ved Universitetet i Bergen.

- Et sterkt Telemark med sterke bånd til en annen institusjon er en ganske bedre samarbeidspartner, mente han og la til at han ikke oppfattet et vedtak nå om utredning som uvennlig mot noen, og at det er selvfølgelig at vi også utreder mot Buskerud, Vestfold og Østfold hvis det blir mulig.

- Fylkestinget misforsto ikke

- Å be om utredning i én retning, er også et retningsvalg, poengterte fylkesordfører Gunn Marit Helgesen, også hun eksternt styremedlem i HiT.

- Det var ikke misforståelser i fylkestinget. Det kan oppfattes som arrogant å påstå det overfor dem som nå blir bedt om mange penger til å støtte universitetssatsingen, sa hun henvendt til rektor Dag K. Bjerketvedt.

- Dette er et strategisk veivalg. Det skal to til for å danse tango. Begge parter kan jo ha opptrådt klønete. Det ville vært klokt med universitet i BTV-området. I fem år har jeg i Buskerud og Vestfold blitt møtt med at det er Telemark som ikke vil. De som vi vil skal betale, vil ha meninger om veivalget. Det har ikke vært god nok dialog hittil, hevdet hun og pekte at det sterke engasjementet i fylkestinget var uttrykk for at representantene ser samarbeid og fusjon østover som naturlig.

- Hvorfor reagerer det politiske Telemark slik? Hvem bør vi involvere oss i, og hvem bør involvere seg i oss? Hvilke regionale nyskapingsmiljøer er vi en del av? Våre samarbeidspartnere i Telemark er veldig vendt mot Vestfold og Buskerud. Dette er blant annet et felles arbeidsmarked, det ser vi av inn- og utpendling. Antall studenter i HiT er størst fra denne regionen. Intergrasjonen til Agder er mye svakere. Ingen i fylkestinget snakket om Agder, men ville valgt østover hvis det var valget nå, argumenterte hun.

- Skjebnesvangert valg

Peter Fjågesund, en av de internt valgte styremedlemmene, var i tvil.

- Dette er et skjebnesvangert valg. Vi bør ta på alvor de som ønsker østover. Det vi da trenger å vite er om Buskerud, Vestfold og Østfold etter sin egen nærmere avklaring i november har interesse for dette, sa han og foreslo utsette saken til etter november. Dette forslaget falt med 3 mot 8 stemmer.

Vedtaket

Det endelige vedtaket HiT-styret ble slik:

1. Styret vedtar at det skal gjennomførast ei felles utgreiing om fusjon eller utvida samarbeid som eitfelles prosjekt med Universitetet i Agder.
2. Styret ønskjer at utgreiinga skal femne om dei tema som Universitetet i Agder nemner i sitt brev28.04.10. Styret ønskjer vidare at utgreiinga går inn på hovudtrekk i framtidig organisering,fagportefølje og studiestruktur. Utgreiinga må og drøfte følgjene fusjon kan få firførskolelærarutdanning og anna verksemd HiT har i Buskerud.
3. Rektor får fullmakt til å gjere avtale med Universitetet i Agder om organisering og gjennomføringav utgreiinga og fastsetjing av endeleg mandat ut frå dei føringane som er gjevne
4. Arbeidet bør vere ferdig innan utgangen av mars 2011.
5. Styret ber om at det blir gjennomført ei utgreiing om utvida samarbeid /fusjon med Høgskolen i Buskerud, Høgskolen i Vestfold og Høgskolen i Østfold dersom desse høgskolane etter nye avgjerder opnar for dette.