Det var International Student Union (ISU) ved Høgskolen i Telemark som stod bak smaksprøvene på tradisjonsrike retter fra mange ulike land.

Flere av studentene hadde jobbet hele natten i forveien med å trylle frem herlige retter.

Formidlet både mat og kultur
Behzad, Hamed, Najmeh, Sahar, Samaneh og Mojtaba fra Iran, hadde laget hele 12 persiske retter. Det var tydelig at maten var god, for i løpet av kort tid var det bare smuler igjen.

- I tillegg til maten ønsker vi å vise frem hvilke symboler vi bruker når vi feirer persisk nyttårsaften, fortalte jentene.

Lørdag feirer studentene navroz som er navnet på nyttårsfeiringen til iranere av alle religioner, og studentene hadde dekorert et nyttårsbord med symbolikk.

Bordet inneholdt syv skåler med ulikt innhold; plantet gress som symboliserer nytt liv, mynter for på symbolsk vis å sikre fremtiden, og nøtter som er harde utenpå, men myke inni - slik menneskene ofte må være. De fire siste skålene inneholdt epler, hvitløk, et rødt krydder og eddik.

Ønsker at flere studenter har et utenlandsopphold
I tillegg til matservering bød dagen på informasjonsformidling av utenlandsstudier, kulturelle innslag i form av sang og musikk og en quiz.

- Internasjonal dag har vi først og fremst for å vise våre studenter hvilke muligheter de har til å ta deler av studier ved Høgskolen i Telemark utenlands, sier Trine Ellefsen som er hovedansvarlig for internasjonalisering ved høgskolen.

- Vi ønsker å øke tallet på studenter fra Telemark som tar et utvekslingsopphold i utlandet. Det gir studentene verdifull erfaring.

- Høgskolen i Telemark har mange partnere i utlandet som våre studenter kan søke utveksling med, og vi jobber kontinuerlig med å forbedre tilbudet og legge bedre til rette, forteller hun videre.

- Internasjonal dag er også en fin mulighet for våre utenlandske studenter til å markere seg som gruppe, og vise fram eksempler på sin egen kultur gjennom mat og kulturinnslag, og for å sette fokus på internasjonalisering generelt, legger hun til.

Studenter fra mer en førti land
Ved Høgskolen i Telemark finnes det over tre hundre utenlandske studenter fra mer enn førti land. I Porsgrunn deltar de fleste av dem på et masterprogram i teknologiske fag.

Hvert år drar et førtitalls av studentene ved Høgskolen i Telemark for å studere på en utenlands samarbeidsinstitusjon. Dette gjør de i 3-12 måneder i løpet av studietiden. Utenlandsoppholdet inngår gjerne som en del av en grad ved høgskolen.

Et slikt opphold gir økte språkkunnskaper, kulturforståelse og nettverk som kan være nyttig for dem både i jobb og privat senere i livet.