Trener for Odd Grenland, Dag Eilev Fagermo, mener fotballspillere har mye å tjene på å studere ved siden av toppidretten. (Foto: Dag N. Nordsveen)

– For oss har samarbeidet med Høgskolen i Telemark vært veldig bra og veldig viktig. Vi mener fotballspillere blir bedre på banen ved å utvide intellektet sitt, og oppfordrer spillerne til å studere ved siden av fotballen. Studiene utvikler spillerne menneskelig og gir dem et bredere perspektiv og mer kunnskap, som igjen vil føre til bedre selvtillit og relasjoner med lagkamerater. I sum gjør dette dem til bedre fotballspillere, sier trener for Odd Grenland, Dag Eilev Fagermo.

Skreddersydd opplegg
Instituttleder for Idretts- og Friluftslivsfag på Høgskolen i Telemark, Pål Augestad, deler Fagermos oppfatning. Han mener toppidrettsutøvere har godt av å fokusere på noe annet idretten.

– Jeg tror det er viktig å finne den rette balansen. For mye fokus på idretten kan føre til høy grad av sårbarhet dersom de sportslige resultatene uteblir. Derfor kan det være viktig å også ha fokus på andre ting, slik som for eksempel studier. Samtidig er det viktig at studiene ikke oppfattes som stress for utøverne. Derfor har vi skreddersydd et opplegg for Odd, slik at vi er sikre på å finne den riktige balansen, sier Augestad.

Det skreddersydde opplegget innebærer at Odd-spillerne bruker to år på årsstudium i idrett i stedet for ett, og at spillerne tilbringer seks til åtte timer i uka på høgskolens studiested i Bø.

– På den måten legger vi forholdene til rette for at de skal kunne ha idretten som hovedfokus, sier Augestad.

Til tross for en tøff treningshverdag, mener Fagermo at det ikke er noe problem at spillerne kombinerer toppidrett med studier.

– Vi kjører en til to treningsøkter daglig, men legger forholdene til rette for de som vil studere. Hver tirsdag får de fri fra kveldsøkten for å gjennomføre en ”intellektuell treningsøkt” på høgskolen. Kompetansen ved høgskolen er stor, så dette er et glimrende tilbud for de som ønsker det, avslutter Fagermo.

Forsker på toppidrett
Augestad mener samarbeidsavtalen mellom Odd Grenland Fotballklubb og Høgskolen i Telemark gir flere fordeler for begge parter.

– For Odd Grenland er det verdifullt å kunne tilby sine spillere et skreddersydd studieopplegg, samtidig som vi har meget god kompetanse innen treningskvalitet, kosthold, teambuildingog coaching. For oss på høgskolen betyr samarbeidet med Odd at vi blant annet kan tilby glimrende muligheter for praksistrening til våre trenerstudenter. I tillegg gir samarbeidet oss muligheten til å utveksle erfaringer og kompetanse samt utvikle forskningen på toppidrettsnivå, sier Augestad.