Politikerne var lydhøre ovenfor hva HiT-rektoren hadde på hjertet. F.v. rektor Kristian Bogen, Porsgrunnsordfører Øystein Beyer, Skiens ordførerkandiat for Ap, Hedda Foss Five, AUF-leder Eskil Pedersen og Telemark Aps fylkesordførerkandidat Christian Tynning Bjørnø.

Det var en tung politisk delegasjon som hadde tatt initiativ til et møte med HiTs nyansatte rektor.

Skiens ordførerkandiat for Ap, Hedda Foss Five, Porsgrunnsordfører Øystein Beyer, Telemark Arbeiderpartis fylkesordførerkandidat Christian Tynning Bjørnø og AUF-leder Eskild Pedersen stilte alle opp til en uformell lunsj med HiTs rektor på studiested Porsgrunn.

Rektor Kristian Bogen fortalte om HiTs status, arbeidet med universitetssatsingen, Telemark som et attraktivt studiested og viktigheten av HiT som en regional utviklingsaktør.

Politikerne var svært lydhøre for hva HiT-rektoren hadde på hjertet, og sluttet seg til mye av det han skisserte.

En kunnskapsorientert høgskole
Christian Tynning stilte spørsmålet om hvorfor det er viktig for HiT å fortsette universitets-satsingen mot UIA fremfor å satse egenhånd. HiT- rektoren beskrev en sektor som har blitt svært konkurranseutsatt, der kampen om studentene og de beste fagfolkene er en del av hverdagen. De siste årene så har HiTs studentmasse økt, men situasjonen kan endre seg- særlig med tanke på ungdomskullene som kommer til å avta om noen år.

- Fortsatt å være en høgskole og å satse alene er ikke veien å gå. For oss er det viktig å være kunnskapsorienterte i hvilken vei vi skal vende oss, og da er ikke geografi det viktigste, forklarte rektoren og siktet til styrevedtaket der HiT har valgt å utrede samarbeidet med UiA over en 3- års periode.

Men han understreket også at det ikke forhindrer oss til å samarbeide med andre institusjoner og miljøer der det er naturlig.

- Kunnskap har ikke vanntette skott, det er derfor viktig å samarbeide med kunnskapsmiljøer som kan styrke oss, sa Bogen.

Skien vil på banen
AUF-lederen sa at han forstod tankegangen om ikke å bli et ”sort hull” på utdanningskartet, men la også vekt på viktigheten av å legge til rette for bygging av studentboliger, godt kulturtilbud og kommunale tjenester der studentene bor.

Skiens ordførerkandiat for Ap, Hedda Foss Five la ikke skjul på at de ønsker seg mer dialog og samarbeid med HiT.

- Skien er den største kommunen i Telemark. For oss er det et stort sug og behov for en dialog og mer samarbeid med HiT, så dere må se på dette som en stor invitt. Vi går til valg på å være en kunnskapskommune, og ser på barnehage og høyere utdanning i ett, forklarte Foss Five.

- Porsgrunn kommune har et godt samarbeid med HiT innenfor helse og omsorg, men vi har et sterkt ønske om at samarbeidet skal utvikles. Når næringsliv er tema, så bør HiT på banen, la Porsgrunnsordfører Øystein Beyer til.

Oppfordret studentene til stemme
I forkant av lunsjen møtte noen av politikerne Studentorganisasjonen i Telemark (SOT). I tillegg fikk AUF-lederen også lagt inn et besøk i kantina der han oppfordret studenter til å stemme ved det kommende kommune og fylkestingsvalg 11.-12. september.

Det er også mulig å forhåndsstemme i Glassgata ved studiested Porsgrunn i morgen, tirsdag 6.september fra kl. 10.00 -14.00.

Ved studiested Bø kan studenter forhåndsstemme på Bø bibliotek (folkebiblioteket) frem til 9. september.