Se opp for kinesere!

- Samarbeid av denne typen er viktig for forskning, utvikling, teknologi og miljø, sa fylkesordfører Gunn Marit Helgesen i sin åpningstale.

- I år har vi 30 kinesiske studenter ved Høgskolen i Telemark, og det samarbeides mye med universitetene i Kina, fortsatte hun.

Gunn Marit Helgesen åpnet selve arrangementet sammen med representanter fra Kina, den kinesiske ambassaden, Utenriksdepartementet og næringslivet i Grenland.

Også flere europeiske venner
I tillegg til den store delegasjonen fra Hubei, er også et førtitalls ledere fra europeiske land som Hubei samarbeider til stede.

Avtaler for videre samarbeid
Under åpningen ble fire viktige samarbeidsavtaler underskrevet.

Foruten en generell handlingsplan for 2010-2011 mellom Hubei-provinsen og Telemark fylkeskommune, ble det skrevet under på en kulturell avtale med Grenland Friteater, en utdanningsrettet avtale med Porsgrunn videregående, og en avtale med habiliteringsseksjonen for barn og unge (HABU) i Telemark.

Blir kjent med Telemark
Delegasjonen skal bruke mye av tiden på å reise rundt i fylket. I tillegg til å besøke Høgskolen i Telemark skal delegasjonen besøke en rekke bedrifter i Telemark.

De skal blant annet IKT-senteret på Klosterøya, geoparken på Rognstranda, Evju bygdetun, Heddal stavkirke og Seljord med Dyrsku-plassen for å nevne noe

Men kineserne skal ikke bare være tilskuere. En dansetropp er med delegasjonen, og skal ha flere opptredener.
Kineserne skal også bidra til Grenland Friteaters «Stedsans»-oppsetning, som foregår samtidig.

Formidler kinesisk kultur
En rekke seminarer om ulike sider ved samarbeidet og flere kulturarrangementer med kinesiske innslag vil bli gjennomført i dagene som kommer.

Blant annet blir det utstilling og foredrag om kinesisk kultur på Porsgrunn videregående, og kinesisk papirklipping for barn på Porsgrunn bibliotek.

Det blir også en politisk rundebordskonferanse om internasjonalt samarbeid.

Bakgrunnen for besøket
Hubei-provinsen har over 60 millioner innbyggere, og har vært Telemarks samarbeidspartner i Kina siden 2005.

Det politiske samarbeidet mellom Telemark fylkeskommune og Hubei-provinsen kom i stand etter at tidligere miljøvernminister Knut A. Hareide var på statsbesøk i Kina i 2005.

Kineserne ønsket å utvikle et tettere samarbeid med Norge på energi og miljøsiden, og Telemark fylkeskommune fikk henvendelsen på grunn av industrien i området.

Siden har høgskole- og næringslivsdelegasjoner flere ganger besøkt Hubei og kineserne vært på besøk i Norge og Telemark.

Brobygging og nettverksbygging mellom Hubei og Norge innen helse, miljø-teknologi og CO2-løsninger, turisme (spesielt økoturisme), informasjon og kommunikasjon står sentralt i samarbeidet.

Store forberedelser
Forberedelsene til Hubei-Norway Week har foregått siden oktober i fjor, og et betydelig antall personer har vært involvert. Kinesiske studenter ved Høgskolen i Telemark har gjort en stor frivillig innsats.