Nettverksbyggeren

- Samtidig har jeg prioritert å bruke tid utenfor eget hus. Det er viktig å etablere gode relasjoner til sentrale samarbeidspartnere både innenfor offentlig sektor og forvaltning, så vel som i det regionale næringsliv, forteller Bogen. Han har initiert møter med vertskommunene, fylkespolitikere, media, næringsliv og rektor-kolleger i Vestfold, Buskerud og Agder.

Han har stilt opp på møter og arrangement over hele fylket, og han treffer stadig ”gamle kjente”. For det er telemarking han er, selv om han i de siste årene pendlet til Handelshøyskolen BI i Oslo der han hadde en lederstilling.

Samfunnsaktør
Bogen har et hjerte som banker for Telemark. Og han har allerede kastet seg ut i debatten om hva Høgskolen i Telemark kan gjøre for sørge for vekst og øke kompetansenivået i et fylke der mange faller utenfor arbeidslivet, og der utdanningsnivå er blant det laveste i landet.

- Det viktig å spørre seg hvordan høgskolen kan bidra mer for å snu en slik utvikling. Relevante utdanningstilbud og gode bidrag innenfor forsknings- og utviklingsarbeid står helt sentralt. Et viktig mål for høgskolen i tiden fremover blir å fremstå som en tydelig regional ressurs og synliggjøre bedre hva vi er og hvordan vi kan bidra, for på den måten få til et tettere samarbeid regionens næringsliv og offentlige sektor, mener Bogen.

Tre doktorgradsprogram
Gjennom flere år har HiT arbeidet for å etablere faglige toppmiljøer. I februar fikk HiT godkjent det tredje doktorgradsområdet, nemlig i kulturstudier. Fra før tilbyr HiT doktorgrader innen økologi og innen prosess-, energi- og automatiseringsteknikk. Dette har man grunn til å være stolte av og er et resultat av et langsiktig og godt arbeid, mener rektoren.

- Hvert av disse tre områdene har en betydelig fagkompetanse knyttet til seg, noe som er med på å befeste høgskolens posisjon i toppsjiktet av norske høgskoler. Det gir potensielle studenter en trygghet å vite. Samtidig må en høgskole som vår legge betydelige ressurser i profesjonsutdanningene som lærer, førskolelærer, sykepleie, barnevern, vernepleie og ingeniør.

Universitetsplaner
Universitet- og høgskolesektoren er i stadig utvikling, og mange av landets høgskoler har fusjonert eller ser på muligheten for å fusjonere med andre institusjoner for å oppnå universitetsstatus. Dette er en utvikling som HiT ikke kan forholde seg passiv til.
I juni sa dermed styrene ved HiT og Universitetet i Agder ja til at de to institusjonene skal forsterke og intensivere samarbeidet, og samtidig skal det utredes om det er grunnlag for fusjon mellom de to institusjonene.

- Jeg tror et universitet i Telemark vil gi regionen en kraft som kommer til å tiltrekke seg enda flere studenter og dyktige fagpersoner. Det vil gi oss de beste forutsetninger til å hevde oss både på forskning og studietilbud, og derfor bli blant de fremste utdanningsinstitusjonene av sitt slag i Norge.